في الواقع يجب أن نكون في أكثر تعرضا إلى العطس أثناء النوم لأن الأغشية المخاطية تنتفخ عندما ننام والتي تجعلها أكثر حساسية، ولكن عادة المكان الذي ننام فيه تكون فيه حركة جريان الهواء ضئيلة و ايضا الحركات التي تنشط الجزيئات المهيجة للأغشية المخاطية تكون قليلة.
وعندما نكون مستيقظين، يمكن للجزيئات الصغيرة، والحساسية أو المرض تحفيز الخلايا العصبية في الأنوفنا. و من ثم تقوم الأعصاب بإرسال الإشارات إلى الدماغ ليسبب بدوره العطس للتخلص من تلك الشوائب .
ومع ذلك، أثناء النوم العميق او مرحلة النوم التي تحدث فيها الأحلام)، يتم تعطيل بعض الناقلات العصبية. وهذا يعني أن الخلايا العصبية الحركية لا تُحفز، بحيث لا ترسل اي إشارات إلى الدماغ.
في بعض الحالات، يمكن للمؤثرات الخارجية القوية بدغدغة تلك الأعصاب مما يؤدي للعطس. ولكن كن على يقين انك ستستيقظ للقيام بذالك.
